撰文/韦彩虹

提到抑郁症，很多人第一反应是“心情不好”“想不开”或“太脆弱了”。在大众认知中，抑郁症常被误解为一种单纯的情绪问题，仿佛只要“乐观一点”“别想太多”，就可以摆脱。然而，科学研究证明：抑郁症远不止是“心情差”那么简单，它是一种实实在在的脑部疾病，会深刻地影响大脑结构、功能与化学平衡，甚至改变人的认知、记忆和判断力。

抑郁症是一种“脑病”

１.前额叶皮质：决策和情绪控制的中枢

前额叶皮质负责人的决策能力、社会行为调控和情绪平衡。抑郁症患者的前额叶活动常常减弱，表现为思维迟缓、缺乏动力、做事拖延，甚至无法集中注意力完成简单任务。这种“认知迟钝”并非懒惰，而是神经网络功能受损的结果。

２.海马体：学习与记忆的关键

海马体是大脑中与记忆和情绪密切相关的区域。在长期抑郁状态下，海马体的体积可能出现萎缩。这一变化与高水平的应激激素（如皮质醇）相关，说明持续的心理压力会对大脑结构产生实质性破坏。因此，许多抑郁患者常有“记忆力变差”“脑子不清楚”的主观体验。

３.杏仁核：情绪加工的警报系统

杏仁核在大脑中负责识别情绪刺激，特别是与恐惧、愤怒和悲伤相关的反应。在抑郁症患者中，杏仁核往往处于过度活跃状态，使人对负面信息特别敏感，导致陷入“反复想”“悲观解读”的情绪泥沼。这也是为什么抑郁患者常常对生活中的小事产生过度反应。

４.多巴胺通路：奖赏与愉悦感下降

多巴胺是一种与“愉悦”“动机”相关的神经递质。在抑郁状态下，多巴胺的分泌与传递效率下降，导致患者对曾经感兴趣的事物失去兴趣，产生“情感麻木”，即便获得成就或亲情陪伴也难以感受到快乐。

抑郁症对思维和行为的连锁影响

当大脑关键区域功能受损时，抑郁症患者的思维、情绪和行为往往会进入一种恶性循环，表现为情绪持续低落、悲观、空虚，甚至易怒；在认知层面，注意力难以集中、记忆力下降、自我评价降低，并倾向于夸大失败；在行为上，他们可能逐渐回避社交、减少日常活动，变得退缩、被动；而在生理方面，还可能出现食欲变化、睡眠紊乱、体重波动及持续的身体疲惫感。正因如此，即使患者表面上生活环境良好、人际关系正常，也可能深陷痛苦之中。这并不是“矫情”或“想不开”，而是大脑处理情绪和信息的机制出现了实际障碍。

抑郁症是否可逆？治疗如何作用于大脑

很多人关心：这些大脑变化是不是永久的？答案是否定的。研究显示，经过系统治疗，大脑中部分区域的功能和结构是可以恢复的，尤其是在病程较短、及时干预的患者中。

抗抑郁药物，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂、去甲肾上腺素再摄取抑制剂等，通过调节大脑中神经递质（如血清素、多巴胺）的水平，能够有效缓解症状，改善情绪和认知功能。部分药物还被证实可促进神经可塑性，帮助大脑“重建连接”。

心理治疗，如认知行为疗法，可以帮助患者识别并纠正消极思维模式，逐步恢复对生活的掌控感。与药物联合使用疗效更佳。规律作息、适度运动、充足营养、良好社交，也被证实对大脑功能具有积极影响，是非药物干预中的重要组成部分。

为什么要改变对抑郁症的看法

把抑郁症等同于情绪波动，会让患者在面对疾病时感到羞耻与孤独，往往不愿就医，延误诊断与治疗。社会偏见和误解也让患者难以获得应有的支持，甚至在家庭和职场中被贴上“玻璃心”的标签。我们需要认识到，抑郁症是一种真实的疾病，就像糖尿病、高血压一样，是身体的一部分出了问题，需用科学的方式处理。它不是矫情，不是性格缺陷，更不是软弱。同样重要的是，家人和朋友在患者的康复中扮演着重要角色。理解、包容与陪伴，比空泛的“你要坚强”更有价值。

抑郁症远非单纯的“情绪低落”，而是一种深层次影响大脑结构和功能的神经精神疾病。它通过复杂的脑机制改变人的感受方式、思维模式和行为反应。但这并不意味着无法对抗，相反，现代医学提供了有效的治疗手段和康复路径。每一位抑郁症患者都值得被看见、被理解、被治疗。社会也应以更科学、更温和的眼光，接纳这一“隐性疾病”。抑郁症可以被治愈，前提是我们愿意承认它的存在，并给予足够的重视与尊重。

（单位：前海人寿南宁医院，省市：广西壮族自治区南宁市）