撰文/谭雪连

很多人对“肠息肉”这个词并不陌生，但真正了解它、重视它的人却并不多。肠息肉是指肠道黏膜表面长出的异常组织，形状类似小凸起或小瘤子。它可能是良性的，也可能是癌前病变，甚至直接发展为结直肠癌。由于大多数息肉早期并无明显症状，不少人等到身体出现异常才去检查，往往已错过最佳干预时机。正因如此，肠息肉的早期发现与定期筛查，成为预防结直肠癌的关键一步。

什么是肠息肉

肠息肉是指在结肠或直肠内壁上形成的异常生长组织，通常由肠道黏膜增生而成，形状可以是扁平的，也可以是有蒂的小突起。它的发生机制目前尚未完全明晰，但与遗传、饮食、炎症刺激和生活方式密切相关。根据组织学分类，肠息肉可以分为几种类型，其中最需要关注的是腺瘤性息肉，因为它有较高概率转变为癌症。绝大多数的结直肠癌就是在息肉逐步恶化的过程中发展而来的，这一过程往往需要数年时间。

肠息肉为什么值得重视

多数肠息肉在早期并不会引起明显不适，因此常常被忽视。没有症状，并不代表没有问题。很多人在体检时意外发现息肉，或者等到出现出血、腹痛、排便改变等症状再就医时，已经错过了干预的最佳窗口。

癌变风险潜藏其中：腺瘤性息肉如果不加干预，有较高可能发展为结直肠癌。研究显示，绝大多数结直肠癌是在息肉基础上演变而来的，尤其是直径大于1厘米的腺瘤性息肉，其癌变概率更高。

息肉的增生通常悄无声息：即使息肉已经较大，也可能没有明显症状。只有在影响肠道通行、出血或表面溃烂后，才会被身体“察觉”。而这时候可能已经进入癌前阶段。

可通过简单手段干预：绝大多数肠息肉在早期可以通过内镜手术一次性切除，无需开刀、不留疤痕、风险较低。如果能在早期发现息肉，完全可以在癌变之前“将它清除”。

哪些人属于高风险人群

尽管肠息肉可以发生在任何年龄段，但以下几类人群属于息肉和结直肠癌的高风险人群，更需要警惕：年龄是最大风险因素之一，50岁以上人群肠息肉的检出率明显上升；一级亲属中有结直肠癌或息肉病史，患病风险大幅增加；长期便血或排便习惯改变者；长期高脂肪、低纤维饮食者，不健康的饮食习惯增加息肉发生风险；吸烟、酗酒者；慢性肠道炎症患者，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等。这些人群尤其需要定期筛查，有条件的甚至应提早几年进行肠镜检查，以做到早发现、早处理。

如何发现肠息肉

肠息肉的早期发现主要依赖于肠镜检查，这是一种通过可视化方式直接观察肠道内壁的检查方法。目前结直肠镜已成为发现和切除息肉的最有效手段。肠镜的主要优势在于可发现肉眼看不到的微小息肉；可在发现息肉时立即切除；可进行活检判断息肉性质；一次检查，既能筛查又能治疗。有些人因肠镜过程中的准备不便、检查不适而抗拒，但实际上现代麻醉肠镜已能让大多数人在无痛中完成检查。相较于晚期癌症治疗带来的巨大身体负担与高昂费用，肠镜显得更像一次“提前的保障”。

粪便潜血试验也是初步筛查手段之一，但它的敏感性和准确性不如肠镜。如果检查结果异常，仍需进一步做肠镜以明确诊断。

多久需要做一次检查

肠镜检查根据不同人群和检出结果，有不同的推荐间隔：普通人群建议50岁开始做首次肠镜检查，若未发现息肉，可每5至10年复查一次；发现小型低危息肉者通常建议3至5年后复查；高风险腺瘤者或多发息肉者的复查间隔缩短为1至3年；有家族史或遗传性肠息肉综合征者可在40岁甚至更早开始筛查，频率根据医生建议而定。通过合理的筛查频率和随访计划，可以将结直肠癌的发生率显著降低。

肠息肉不是小问题，也不是遥不可及的医学名词。它可能悄然存在于你我的体内，一旦疏忽，便可能发展为严重后果。然而，肠息肉是可以被及早发现、干预甚至治愈的健康问题。定期检查，尤其是肠镜检查，不仅能帮你“预见未来”，更能把潜在风险扼杀在萌芽阶段。守护健康，不是等身体出问题时再追悔莫及，而是从今天开始，从了解自己、关注细节、主动筛查开始。不要让沉默的息肉变成无声的杀手。早发现，早治疗，早安心。

（单位：桂林市中西医结合医院，省市：广西壮族自治区桂林市）