撰文/邓荣花

酒精作为一种广泛使用的物质，其对睡眠质量的影响一直备受关注。尽管许多人认为酒精有助于入睡，但它实际上可能扰乱睡眠周期，影响深度睡眠并加重夜间觉醒。此外，长期饮酒不仅会影响睡眠，还会对大脑产生深远的负面影响。酒精在体内的代谢过程中，会改变大脑的神经化学环境，导致认知功能下降、记忆力减退等问题。了解酒精对睡眠和大脑的危害，有助于更好地认识其对健康的全面影响。

一、酒精对睡眠质量的影响：入睡与深度睡眠的双重干扰

酒精虽然在许多人看来能够帮助入睡，但它对睡眠质量的影响却是相反的。酒精会加速入睡的过程，使人容易在短时间内进入浅睡眠阶段。然而，这种效果是暂时的，随着酒精在体内的代谢，睡眠质量会逐渐下降。酒精干扰了正常的睡眠周期，尤其是深度睡眠和快速眼动睡眠（REM）。这些阶段是身体恢复和大脑修复的关键时刻，但酒精的摄入使得这些重要的睡眠阶段时间缩短，导致第二天感到疲倦和精力不足。

随着酒精对睡眠周期的干扰，夜间觉醒也变得更加频繁。尽管酒精可能帮助人们快速入睡，但它实际上会在夜间导致不安稳的睡眠，许多人在深夜醒来，难以再入睡。这样的睡眠断裂增加了第二天的困倦感和注意力不集中，严重影响日常生活和工作效率。酒精还会影响体温调节和呼吸模式，进一步加剧睡眠的紊乱。

长期饮酒对睡眠质量的影响愈发显著。随着时间的推移，酒精对大脑神经系统的负面作用逐渐加深，不仅是睡眠问题，认知能力、记忆力以及情绪调节都可能受到损害。长期依赖酒精来帮助入睡，可能让人逐渐失去自然入睡的能力，形成恶性循环。因此，了解酒精如何破坏睡眠结构，并对健康产生更广泛的影响，对于保持良好的睡眠质量和大脑功能至关重要。

二、长期饮酒对大脑的危害：认知功能与神经健康的损害

长期饮酒对大脑的危害是多方面的，尤其体现在认知功能的下降和神经系统的损害上。酒精会直接影响大脑的神经传递系统，干扰神经元之间的信息传递。长期饮酒的人可能会经历注意力、学习能力和记忆力的衰退。这是因为酒精会影响大脑皮层和海马体等关键区域的功能，这些区域对记忆和思维至关重要。当酒精频繁进入体内时，它会抑制神经细胞的正常活动，导致大脑的塑性降低，难以适应新的学习和记忆任务。

除了认知功能的下降，长期饮酒还会对大脑的结构造成永久性损害。研究表明，长期酗酒会导致大脑萎缩，尤其是与情绪和行为调节相关的区域，如前额叶和边缘系统。这种萎缩不仅会影响思维能力，还可能导致情绪不稳定和决策能力的减弱。随着酒精对神经系统的损害加深，个体可能会出现焦虑、抑郁等心理问题，甚至出现酒精性痴呆等严重神经退行性疾病。

酒精对大脑的影响还表现在神经递质的变化上。长期饮酒会改变多巴胺、伽马氨基丁酸（GABA）等神经递质的平衡，这些化学物质在调节大脑功能、情绪和行为中起着至关重要的作用。酒精的长期刺激会让大脑适应这些变化，从而影响情绪反应和行为控制，使得饮酒者更容易产生依赖性。随着时间的推移，酒精依赖可能进一步加重大脑的损害，形成恶性循环。长期饮酒不仅仅影响认知功能，还可能导致神经健康的持久性破坏，最终严重影响生活质量和社会功能。

结语

酒精对睡眠和大脑健康的影响不容忽视。尽管短期内酒精可能帮助入睡，但它会扰乱睡眠周期，尤其是深度睡眠和快速眼动睡眠，导致睡眠质量下降，影响第二天的精力和表现。长期饮酒不仅损害睡眠结构，还对大脑功能产生深远影响。酒精会削弱认知能力，导致记忆力减退、注意力不集中，甚至加速神经退行性疾病的发展。更重要的是，酒精改变神经递质的平衡，容易形成依赖，进一步加重大脑损害。因此，了解酒精对健康的全面影响，有助于我们更好地保护大脑和睡眠质量，避免长时间饮酒带来的负面后果。

（单位：会理市人民医院，省市：四川省会理市）